Мы неспеша ехали по лесу. Каоги расслабился и, опустив голову, полудремал на ходу. Тропинка была одна, поэтому я отпустил повод. Нас окружала тишина, какая может быть только в лесу. Немного приглушенные звуки, глухой стук копыт, который отражается от деревьев, редкие щебетания птиц, треск сухих веток... Ленивые лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев.
Неожиданно Каоги навострил уши и замедлил шаг. Секунду спустя я услышал отчетливый треск хруснувшей палки и посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. Между деревьев виднелся бледный силуэт. Я медленно положил ладонь на рукоять меча, готовясь атаковать в случае опасности. Но чем ближе мы приближались к незнакомцу, тем отчетливее прорисовывались изящные черты женского хрупкого тела. Кажется, она тоже меня заметила и выпрямилась во весь рост. Я подъехал к ней и остановился.
- Здравствуй, прелестная незнакомка, - произнес я немного банальную фразу.
- Здравствуйте, сэр. - негромко ответила девушка и опустила голову, заправив за ухо упавшую на лицо прядь волос.
Я посмотрел на корзинку, которую она держала в руке. Она была прикрыта тканью, но оттуда виднелись корешки и листва растений.
- Собираешь цветы? - поинтересовался я.
- Нет, сэр. Мой дядя работает лекарем. А я помогаю ему в свободное время. Хожу в лес и собираю лечебные травы. Наши места очень богаты ими... - Она подняла глаза и улыбнулась.
- Это небезопасное занятие для молодых девушек. Я не раз видел медведей и других крупных хищников в этих местах. Будь осторожнее.
- Не беспокойтесь. Эти места я знаю очень хорошо. Я с самого детства хожу в этот лес и разговариваю с животными. Это мой дар. У моей матери он тоже был. Перешел ко мне по наследству. К тому же тут не так далеко до нашей деревни... - она еще раз взглянула на меня и прищурилась, - Я вас раньше здесь не встречала. Вы путешественник?
- Да... Я путешественник. - я не стал ей говорить, что провел в пути всего лишь три недели и опыта у меня не так много, но мой отец часто выезжал со мной на дикую природу, поэтому я мог позаботиться о себе. Я взглянул вдаль, - Говоришь, тут твоя деревня поблизости?
Она кивнула и указала вдоль тропинки.
- Минут через десять вы подойдете в границе леса. Там и увидите нашу деревню. Она не большая, но вам понравится у нас. Люди добрые и радушные.
Я улыбнулся девушке.
- Да... Я заметил. Удачи вам в собирании лечебных трав.
Потянув узду на себя, я вывел Каоги обратно на тропинку и зашагал вдоль нее.
Неожиданно Каоги навострил уши и замедлил шаг. Секунду спустя я услышал отчетливый треск хруснувшей палки и посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. Между деревьев виднелся бледный силуэт. Я медленно положил ладонь на рукоять меча, готовясь атаковать в случае опасности. Но чем ближе мы приближались к незнакомцу, тем отчетливее прорисовывались изящные черты женского хрупкого тела. Кажется, она тоже меня заметила и выпрямилась во весь рост. Я подъехал к ней и остановился.
- Здравствуй, прелестная незнакомка, - произнес я немного банальную фразу.
- Здравствуйте, сэр. - негромко ответила девушка и опустила голову, заправив за ухо упавшую на лицо прядь волос.
Я посмотрел на корзинку, которую она держала в руке. Она была прикрыта тканью, но оттуда виднелись корешки и листва растений.
- Собираешь цветы? - поинтересовался я.
- Нет, сэр. Мой дядя работает лекарем. А я помогаю ему в свободное время. Хожу в лес и собираю лечебные травы. Наши места очень богаты ими... - Она подняла глаза и улыбнулась.
- Это небезопасное занятие для молодых девушек. Я не раз видел медведей и других крупных хищников в этих местах. Будь осторожнее.
- Не беспокойтесь. Эти места я знаю очень хорошо. Я с самого детства хожу в этот лес и разговариваю с животными. Это мой дар. У моей матери он тоже был. Перешел ко мне по наследству. К тому же тут не так далеко до нашей деревни... - она еще раз взглянула на меня и прищурилась, - Я вас раньше здесь не встречала. Вы путешественник?
- Да... Я путешественник. - я не стал ей говорить, что провел в пути всего лишь три недели и опыта у меня не так много, но мой отец часто выезжал со мной на дикую природу, поэтому я мог позаботиться о себе. Я взглянул вдаль, - Говоришь, тут твоя деревня поблизости?
Она кивнула и указала вдоль тропинки.
- Минут через десять вы подойдете в границе леса. Там и увидите нашу деревню. Она не большая, но вам понравится у нас. Люди добрые и радушные.
Я улыбнулся девушке.
- Да... Я заметил. Удачи вам в собирании лечебных трав.
Потянув узду на себя, я вывел Каоги обратно на тропинку и зашагал вдоль нее.